5 травня 2022 р. було запроваджено першу державну воєнну нагороду в часі широкомасштабного російського вторгнення – відзнаку Президента України «Хрест бойових заслуг». А вже кілька днів потому Музей поповнили унікальні артефакти – відібрані керівництвом країни для остаточного розгляду найкращі серед представлених проєктів пробні екземпляри. Авторами ескізів до них виступили знані українські медальєри Олександр Лєжнєв, Олександр Сопов і Володимир Таран.
Примітно, що дизайн цих зразків переважно сягає корінням у фалеристичні традиції національних змагань доби Першої та Другої світових війн. Скажімо, історичним підґрунтям затвердженої зрештою відзнаки послугував Хрест Бойової Заслуги – найвища військова нагорода Української повстанської армії та Української головної визвольної ради. Запроваджений у 1944 р. в п’яти ступенях, які своєю чергою поділялися на класи: Золотий Хрест 1-ї та 2-ї кляс, Срібний Хрест 1-ї та 2-ї кляс, Бронзовий Хрест. Його вручення відбувалося лише на папері, аж до моменту графічного втілення нагороди в 1950 р. видатним художником, творцем візуально-ідеологічного образу українського визвольного руху Нілом Хасевичем. Наступного року в Баварії було виготовлено перші зразки Хрестів. Суттєвою відмінністю сучасної відзнаки є те, що мечі на ній спрямовані вістрям догори, тоді як на нагороді УПА – донизу.
Сьогодні Хрест бойових заслуг установлено для вшанування військовослужбовців за видатну особисту хоробрість, відвагу або неординарний геройський учинок під час виконання бойового завдання в умовах небезпеки для життя та безпосереднього зіткнення із супротивником; за вагомі успіхи в управлінні військами під час ведення воєнних дій тощо. Знаково, що в нагородній ієрархії він посідає місце між орденами «Золота Зірка» чи Держави до звання «Герой України» та орденом Свободи. Першим кавалером став Головнокомандувач Збройних сил України Валерій Залужний. Від моменту заснування й до сьогодні (станом на серпень 2024 р.) відбулося 180 вручень.
Від часу появи першої вітчизняної державної воєнної нагороди – Залізного хреста УНР, затвердженого в 1920 р. для комбатантів Армії УНР за участь у Першому зимовому поході запіллям російських військ у 1919–1920 рр., – Хрест бойових заслуг ніби ламає колоніальний статус сучасної української військової символіки й замикає столітнє коло боротьби нашого народу за незалежність. Так само Музей упродовж своєї 50-річної історії цілеспрямовано долає шлях від радянського міфу «великої вітчизняної» до питомо національного воєнного літопису ХХ–ХХІ ст.